La gastronomia (dal greco gastèr = ventre e nomìa = legge) è l'insieme delle tecniche e delle arti culinarie. In senso lato con gastronomia si intende lo studio della relazione tra cultura e cibo ed è quindi una scienza interdisciplinare che coinvolge la biologia, l'agronomia, l'antropologia, la storia, la filosofia, la psicologia e la sociologia.

Il primo trattato di gastronomia, in cui si fonda la figura dell'intellettuale gastronomo, è probabilmente "La fisiologia del gusto" di Jean Anthelme Brillat-Savarin (testo del XIX secolo il cui titolo completo è Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante; ouvrage théorique, historique et à l'ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes).

L'Italia vanta una notevole e varia tradizione gastronomica. Fra i trattati italiani sulla gastronomia si ricorda il “Libro de Arte Coquinaria” di Maestro Martino (secolo XV) e il manuale “La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene” pubblicato, la prima volta, nel 1881 da Pellegrino Artusi e che continua ad essere ristampato ancora oggi.

Negli ultimi anni si è risvegliato nel pubblico un notevole interesse per la gastronomia e l'enologia, e numerose associazioni si occupano della riscoperta e della salvaguardia delle tradizioni regionali. La gastronomia attuale richiede che i cibi siano organoletticamente buoni, prodotti con ingredienti selezionati e assortiti. Pertanto, nella corretta preparazione dei piatti, devono concorrere ingredienti di prima qualità, non sospetti di adulterazione; strumentazioni idonee che consentano la corretta cottura e quindi la ottimale realizzazione della portata; conoscenza dei contributi gastronomici offerti da culture portatrici di tradizioni molto diverse. Se si considera la presenza sempre più stabile e diffusa sul mercato di produzioni biologiche e biodinamiche, si può aggiungere che un'importante tendenza gastronomica è la ricerca del benessere attraverso l'alimentazione. L'attenzione sempre più consapevole al cibo con cui ci si nutre, spiega il moltiplicarsi di convegni, ricerche storiche, periodici, che hanno per tema la gastronomia nelle sue più diversificate sfaccettature.